今天的課程將以肺癌為例來說明這十年來癌症由於腫瘤分子生物學的進步與瞭解而到治療的新進展。 轉移性非小細胞肺癌的化學治療，1973年至1995年22年來33個第三期臨床試驗的研究結果顯示，平均存活期僅從四個月增加二個月至六個月。而1995年至2002年第三代的抗癌藥物併用金鉑，平均存活期則從六個月增加到八個月。 上皮生長因子第一型接受器 (EGFR) 的酪胺酸酶抑制劑(Gefitinib (Iressa), Erlotinib (Tarceva))用於晚期肺癌的治療，是一大突破。由早期臨床試驗的結果得知對於腺癌，女性，不抽菸者的族群較為有效，而且東亞人比歐美人效果好。2004年Boston的發現，知道此類藥物之所以有效，主要是表皮生長激素受體基因Exon 19, Exon 21有突變，使得藥物的結合更有效的抑制訊息傳達。而此基因的突變於東亞如台灣的肺癌病人約佔百分之36，而歐美的肺癌病人約僅百分之九，因此療效東西方有別。 而平均存活期也因使用此藥物比基因野生型者而多增加9-12個月至兩年到兩年半。此類藥物並不像化療藥物會抑制白血球、掉髮，副作用為皮疹或輕微腹瀉。